自動(dòng)化技術(shù)是一門(mén)綜合性技術(shù)，它和控制論、信息論、系統工程、計算機技術(shù)、電子學(xué)、液壓及氣壓技術(shù)、自動(dòng)控制等都有著(zhù)十分密切的關(guān)系，而其中又以“控制理論”和“計算機技術(shù)”對自動(dòng)化技術(shù)的影響最大。一些過(guò)程已經(jīng)被完全自動(dòng)化。廣義來(lái)說(shuō)，通常是指不需借助人力親自操作機器或機構，而能利用動(dòng)物以外的其他裝置元件或能源，來(lái)達成人類(lèi)所期盼執行的工作。更狹義地說(shuō)即是以生化、機電、電腦、通訊、水力、蒸汽等科學(xué)知識與應用工具，進(jìn)行設計來(lái)代替人力或減輕人力或簡(jiǎn)化人類(lèi)工作程序的機構機制，皆可稱(chēng)之[1]。

　　自動(dòng)化是相對人工概念而言的。指的是在沒(méi)人參與的情況下，利用控制裝置使被控對象或過(guò)程自動(dòng)地按預定規律運行。自動(dòng)控制技術(shù)的研究有利于將人類(lèi)從復雜、危險、繁瑣的勞動(dòng)環(huán)境中解放出來(lái)并大大提高控制效率。自動(dòng)化的最大好處是可以節省勞動(dòng)力，同時(shí)，它也可用于節約能源和材料，并改善質(zhì)量，準確度和精度。

　　室內溫度的調節是一個(gè)簡(jiǎn)明易懂的例子。目的是把室內溫度保持在一個(gè)定值θ，盡管開(kāi)窗等因素使得室內熱量散發(fā)出室外（干擾d）。為了達到這個(gè)目的，加熱必須被適當的影響。通過(guò)閥門(mén)的調節，溫度就會(huì )保持恒定。除此之外，在人們有感覺(jué)之前，暖器熱水的溫度也會(huì )受外界溫度的干擾。

　　自動(dòng)化技術(shù)已被通過(guò)各種方式通常在組合來(lái)實(shí)現的，包括機械，液壓，氣動(dòng)，電氣，電子和計算機。復雜系統，例如現代化工廠(chǎng)，飛機和船只，通常使用所有這些組合的技術(shù)。